[案情簡介]
A公司于2001年1月5日向B銀行借款200萬元,雙方簽訂了借款合同。合同約定的借款期限為1年,即2001年1月6日至2002年1月5日。合同對借款用途、執(zhí)行的借款利率標(biāo)準(zhǔn)以及違約的處理均作了約定。同日,C公司與B銀行簽訂了一份保證合同,合同約定,C公司為A公司向B銀行借款提供擔(dān)保,約定的保證方式為連帶責(zé)任保證,保證期間為借款到期次日起兩年。在保證合同結(jié)尾處有借款人A公司、保證人C公司及貸款人B銀行簽名蓋章。合同簽訂后,B銀行向A公司發(fā)放了貸款。借款到期后,A公司并未按合同約定向B銀行償還借款本息。2002年10月8日,B銀行向A公司對該貸款進(jìn)行催收,要求A公司償還借款本息。A公司在B銀行催收通知單回執(zhí)上蓋章。同日,B銀行向C公司發(fā)出通知,要求C公司履行保證責(zé)任,C公司亦在通知單回執(zhí)上蓋章。A公司接到催收通知后,并未履行還款責(zé)任,C公司也未履行擔(dān)保償還責(zé)任。A公司因經(jīng)營管理不善,已資不抵債,喪失了償還債務(wù)能力,遂于2002年11月8日向某法院提出破產(chǎn)還債申請。某法院裁定受理了A公司的破產(chǎn)還債申請,并依法成立了破產(chǎn)清算組。破產(chǎn)清算組依法向已知債權(quán)人發(fā)出通知,要求債權(quán)人在指定的申報(bào)債權(quán)期限內(nèi)申報(bào)債權(quán),同時(shí)在報(bào)紙上刊登公告,要求未知債權(quán)人申報(bào)債權(quán)。B銀行在接到通知后,在規(guī)定的期限內(nèi)申報(bào)了債權(quán)。經(jīng)破產(chǎn)清算,其破產(chǎn)財(cái)產(chǎn)僅能滿足破產(chǎn)費(fèi)用及用于支付公司職工的工資和部分勞動(dòng)保險(xiǎn)費(fèi)用。其他債權(quán)人未獲得分配。2003年11月1日,某法院依破產(chǎn)清算組的申請,裁定終結(jié)了A公司的破產(chǎn)程序,并于2003年11月15日在報(bào)紙上進(jìn)行了公告,告知債權(quán)人對其所享有的債權(quán)不再進(jìn)行分配。但是,某法院并未將終結(jié)破產(chǎn)程序的裁定向B銀行送達(dá)。2004年8月1日,B銀行通過其他債權(quán)人得知A公司的破產(chǎn)程序已經(jīng)終結(jié),遂向某法院索要終結(jié)破產(chǎn)程序裁定,此時(shí),某法院才向B銀行送達(dá)裁定。2004年8月5日,B銀行向法院對保證人C公司提起訴訟,要求C公司承擔(dān)保證責(zé)任,償還A公司的借款200萬元及相應(yīng)利息。C公司提出抗辯,認(rèn)為B銀行對其起訴已超過最高人民法院《關(guān)于適用<中華人民共和國擔(dān)保法>若干問題的解釋》第四十四條規(guī)定的應(yīng)在破產(chǎn)程序終結(jié)后六個(gè)月內(nèi)提出的規(guī)定,B銀行的起訴已超過了六個(gè)月的除斥期間,因此保證人應(yīng)該免責(zé),要求法院駁回B銀行的訴訟請求。
[意見分歧]
對此案的處理形成了兩種不同意見:
1、第一種意見認(rèn)為,應(yīng)該判決駁回B銀行的訴訟請求。其理由是:B銀行起訴保證人C公司已超過了司法解釋規(guī)定的六個(gè)月期限,而司法解釋規(guī)定的六個(gè)月期間屬于除斥期間,而除斥期間是不能以任何理由中斷、中止和延長的,因此應(yīng)駁回原告B銀行的訴訟請求。
2、第二種意見認(rèn)為,應(yīng)判決支持原告的訴訟請求,即判決被告C公司承擔(dān)保證責(zé)任,向原告支付借款本金200萬元及產(chǎn)生的相應(yīng)利息。其理由是:擔(dān)保法司法解釋第四十四條所規(guī)定的權(quán)利人在破產(chǎn)終結(jié)后六個(gè)月提出主張,所規(guī)定的六個(gè)月期間雖為除斥期間,但是,該六個(gè)月的起算應(yīng)為破產(chǎn)終結(jié)這一時(shí)間點(diǎn),但對當(dāng)事人來說,破產(chǎn)終結(jié)裁定送達(dá)的時(shí)間應(yīng)為原告即B銀行知道A公司申請破產(chǎn)終結(jié)的時(shí)間,原告B銀行主張權(quán)利應(yīng)從收到破產(chǎn)裁定的次日起算,即從2004年8月2日起算,而從這一時(shí)間起算,原告并未超過擔(dān)保法司法解釋第四十四條規(guī)定的六個(gè)月的除斥期間,因此應(yīng)判決支持原告B銀行的訴訟要求。
[案件評析]
筆者同意合議庭第二種意見,即判決C公司承擔(dān)保證責(zé)任,向原告B銀行支付借款本金200萬元及相應(yīng)利息。除同意第二種意見的理由外,筆者還有如下理由:
1、除斥期間與訴訟時(shí)效期間均為法律規(guī)定的權(quán)利人主張權(quán)利的期間。二者既有共同點(diǎn),也有不同點(diǎn)。(1)共同點(diǎn)是:二者均有該期間的起算點(diǎn)。訴訟時(shí)效期間的起算是權(quán)利人知道或應(yīng)當(dāng)知道自己的權(quán)利受到侵害之日起算;而除斥期間的起算點(diǎn)則有的是根據(jù)當(dāng)事人約定的時(shí)間確定,如保證期間;而有的則是權(quán)利人從知道義務(wù)人實(shí)施了某些危及自身債權(quán)的行為時(shí)間來確定,如行使撤銷權(quán)及擔(dān)保法司法解釋第四十四條所規(guī)定的主張權(quán)利的期間,即是此類;(2)不同點(diǎn)則是訴訟時(shí)效期間為可變期間,即可以因某些法定事由中止、中斷、延長,而除斥期間為不變期間,即不得因任何理由中斷、中止、延長除斥期間。
2、本案所爭執(zhí)的焦點(diǎn)應(yīng)為除斥期間的起算點(diǎn)如何確定。如果從B銀行知道A公司破產(chǎn)程序終結(jié)之日計(jì)算,即從2004年8月2日計(jì)算,則B銀行并未超過法定的除斥期間,B銀行的訴訟主張就應(yīng)得到支持;如果從2003年11月15日受理破產(chǎn)案件的法院公告終結(jié)破產(chǎn)程序時(shí)間起算,B銀行的起訴時(shí)間明顯超過六個(gè)月的法定期間,則B銀行的起訴就不會得到支持。
3、此案之所以引起爭執(zhí),是因?yàn)槭芾砥飘a(chǎn)案件的法院未及時(shí)將終結(jié)破產(chǎn)裁定向破產(chǎn)債權(quán)人送達(dá)造成的。在破產(chǎn)案件中,存在已知債權(quán)人及未知債權(quán)人,對已知債權(quán)人,應(yīng)將法律文書直接送達(dá),而對未知債權(quán)人則以公告形式送達(dá)。B銀行在破產(chǎn)案件中申報(bào)了債權(quán),并得到了確認(rèn),因此應(yīng)為已知破產(chǎn)案件債權(quán)人,受理破產(chǎn)案件的法院應(yīng)將終結(jié)破產(chǎn)案件的裁定直接送達(dá)給B銀行,受理破產(chǎn)案件的法律文書未及時(shí)向B銀行送達(dá),違反送達(dá)程序。而法院的這一違法行為不能導(dǎo)致B銀行喪失主張權(quán)利的后果,否則,對B銀行則是不公平的,有悖公平原則。因此,該案保證人C公司不能免除保證責(zé)任,B銀行的訴訟請求應(yīng)得到支持.
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