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法律英語 |
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| 美國刑法簡介 |
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出處：法律顧問網·涉外m.dl735.cn
時間：2012/4/21 10:52:02 |
刑法Criminal Law美國的刑法主要屬于各州的司法管轄權范圍。換言之，絕大多數犯罪都受各州刑事法律的管轄。聯邦政府只是在涉及民權、稅收、郵政、商業等問題上制定了一些刑事法律。此外，針對聯邦官員和聯邦財產的犯罪也受聯邦法律管轄。雖然美國的刑法是在判例法的基礎上發展起來的，但是目前美國各州都有自己的刑法典。1962年批準的《標準刑法典》(Model Penal Code)對聯邦和各州的刑事法律都產生了重大的影響。
刑法中的主要問題有三個：犯罪(crime)、刑罰(punishment)和刑事責任(criminal liability)。在美國，各州法律中關于犯罪定義和種類的規定并不盡同。一般來說，犯罪可以分為重罪(felony)和輕罪(misdemeanour)兩大類。而每一種犯罪又可以分為若干等級，以表明其相對的嚴重性。刑罰一般都由法官確定。雖然刑法典中沒有量刑標準，但是聯邦和各州多有指導法官判刑的量刑指南(Guidelines for Sentencing)。美國在1965年廢除了死刑(capital punishment)，但是在1976年又開始恢復死刑。南部各州恢復死刑較早。紐約州直到1995年才恢復死刑。目前，美國大約四分之三的州的法律規定有死刑，而沒有死刑的州主要集中在美國的東部和北部。從1976年至1992年11月5日，美國共有184人在20個州被執行死刑，而在獄中等待死刑的囚犯為2636人。美國的死刑上訴程序十分復雜，而且名目繁多，耗費時間，因此，死囚犯在獄中等待死刑的時間超過20年者屢見不鮮。刑事責任問題中最有代表性也最易產生爭議的就是被告人是否有精神疾患(insanity)的問題。在殺人罪等重大刑事案件的審判中，被告方進行”精神不正常辯護”(insanity defense)的作法十分常見。1981年3月發生在華盛頓市的辛克雷企圖謀殺里根總統案就是一個絕好的實例。
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